Egal ob die Partie kampflos für den THW gewertet wird oder alle Brest-Spiele aus der Tabelle gerechnet werden, hätten die Kieler mit einem Sieg in Zagreb einen der beiden ersten Plätze in Gruppe A sicher. Damit würde die Mannschaft von Trainer Filip Jicha die Playoff-Runde überspringen und direkt in das Viertelfinale einziehen. „Allein dass damit zwei Spiele weniger zu absolvieren wären, ist für meine Mannschaft bei unserem dicht gestaffelten Programm eine zusätzliche Motivation“, sagte der Tscheche.

Verzichten müssen die Kieler in Kroatien auf Torwart Niklas Landin, der am Blinddarm operiert werden musste. Wegen einer Corona-Infektion wird Rune Dahmke fehlen. Der Einsatz des angeschlagenen Nikola Bilyk ist noch fraglich.